Biotecnologia e desenvolvimento sustentável / Biotechnology and sustainable development

A biotecnologia pode desempenhar um papel importante para atingir as metas da sustentabilidade. No presente trabalho, são descritos diferentes exemplos bem-sucedidos de micro-organismos especialmente desenhados para otimizar a produção de etanol, a produção de plásticos biodegradáveis a partir de recursos renováveis e a biorremediação de metais tóxicos. Esses processos biotecnológicos contribuem significantemente para promover o desenvolvimento sustentável, embora possam, por enquanto, não ser ainda competitivos em relação às tecnologias convencionais.

Biotechnology can play an important role to reach the goals of sustainability. In the present work, we describe successful examples of microorganisms especially designed for optimizing ethanol production, biodegradable plastics production from renewable resources, and toxic metals bioremediation. These biotechnological processes significantly contribute to promote sustainable development, although they may, at present, not be competitive with the conventional technologies.

Vacinas contra a hanseniase / Anti-leprosy vaccines

A unica vacina contra a hanseniase ja aprovada para uso humano e o uso de Mycobacterium bovis BCG, utilizada primariamente contra a tuberculose. Entretanto, a eficacia desta vacina contra a hanseniase e bastante variavel na literatura cientifica. Desta forma, a pesquisa de outras vacinas com resultados mais reprodutiveis permanece. Neste artigo, revemos as vacinas ja desenvolvidas contra a hanseniase e os possiveis novos desenvolvimentos que podem aparecer. Discutimos tambem a utilização de outras micobacterias, M. leprae inativado, antigenos recombinantes, DNA e mecanismos de modificaçao da apresentaçao antigenica.

Os diferentes testes cutaneos existentes para acompanhamento de pacientes com hanseniase / Different cutaneous tests for follow-up of leprosy patients

Testes cutaneos sao utilizados para o acompanhamento de casos de hanseniase, pois constituem um dos parametros para a classificaçao de forma clinica da doença, prognostico e mesmo para indicaçao e acompanhamento do tratamento. Estes testes foram desenvolvidos no inicio do seculo e utilizam suspensoes de bacilos extraidos de lepromas humanos ou de tatus infectados. Neste artigo, revemos as caracteristicas do teste da lepromina ou de Mitsuda e dos testes alternativos que foram desenvolvidos. Discutimos tambem o potencial da utilizaçao de antigenos recombinantes como uma possibilidade futura para obtençao de testes cutaneos mais especificos e mais padronizaveis em relaçao aqueles obitidos a partir de seres humanos ou de tatus.

Expression of heretologous amylases in the yeast Saccharomyces cerevisiae

The major microbial alcoholic fermenter, the yeast Saccharomyces cerevisiae, is unable to utilize starch for ethanol production because it lacks starch degrading enzymes. Yeast genetic engineering makes it possible to obtain strains expressing amylases from a variety of different organisms. Here we present a review of the main results obtained in our group pursuing a stable recombinant S. cerevisiae strain possessing all of the enzymatic activities needed for the production of ethanol from starchy raw materials.