RESUMEN
La encefalitis viral aguda es una inflamación del encéfalo, secundaria a una infección viral; es necesario diferenciarla de la encefalopatía, en que no hay inflamación aguda. Para algunos autores, dado que generalmente hay algún grado de compromiso meníngeo, el nombre correcto sería menigoencefalitis, pero otros consideran necesario hacer esta separación, dado el pronóstico diferente que conlleva (siendo peor en la encefalitis viral). Esta patología tiene importancia clínica creciente, ya que corresponde aproximadamente al 20% de las infecciones del SNC. Además, tiene en total una mortalidad importante (5-20%), una alta incidencia de secuelas, y existe actualmente tratamiento en algunas de sus formas. La incidencia nacional es desconocida, especialmente por subregistros y dificultades en su estudio etiológico. En EE.UU., se estiman 20.000 casos anuales, con incidencia aproximada de 1 por cada 1.000 niños menores de 6 meses