RESUMEN
É comumn dentro da oncologia, haver mais de uma alternativa de tratamento para uma mesma situaçäo clínica. Isso é particularmente verdadeiro em câncer de mama, em que há tantas opçöes terapêuticas que faz deste assunto um dos mais polêmicos na cancerologia. Tratamentos tradicionais mudam com lentidäo, principalmente fora do ambiente universitário. Como exemplo, vemos até hoje no Brasil, constantemente, indicaçäo de mastectomia radical de Halsted em estádios iniciais, apesar de há anos esta cirurgia ser considerada desnecessária quando o músculo peitoral näo está invadido. Este trabalho discute outro assunto polêmico hoje e que era conduta tradicional alguns anos atrás em câncer de mama: a dissecçäo radical de linfonodos da axila. Nos últimos cinco anos, recentemente portanto, informaçöes sobre dissecçäo axilar limitada, níveis de dissecçäo, complicaçöes, distribuiçäo de metástases, utilidade destas informaçöes na terapêutica adjuvante e comparaçöes de sobrevida com ou sem a dissecçäo axilar têm dado suporte a mudanças na indicaçäo de rotina da dissecçäo radical da axila. É razoável hoje, em certas situaçöes, näo indicar a dissecçäo axilar e tratar a axila com outros métodos, ou optar por dissecçäo limitada, que cumpre os objetivos terapêuticos com menos risco de seqüelas, como o edema do braço. Ilustramos estes aspectos com resultados preliminares de 147 pacientes com câncer de mama localizado, tratadas de forma conservadora no tumor primário, mas em que metade (74) operou e a outra metade (73) näo operou a axila. Após extensa análise multifatorial, pelo modelo de Cox, confirmamos o que já vem sido colocado na literatura: a dissecçäo axilar näo alterou significativamente a sobrevida. Assim, damos ênfase a um enfoque alternativo no manejo da axila em câncer da mama, sob um prisma näo cirúrgico, conscientes de que, como outros tratamentos, este deve ser aceito com lentidäo