RESUMEN
Introdução: Os trabalhadores da área da saúde apresentam um risco elevado de infectarem-se com o Mycobacterium tuberculosis, principalmente aqueles envolvidos no contato direto com o paciente portador de tuberculose. Objetivos: Avaliar a prevalência de infecção por M. tuberculosis e investigar as características epidemiológicas dos trabalhadores da rede básica de saúde da cidade de Santa Cruz do Sul (RS). Métodos: No mês de outubro de 2009, foram entrevistados 60 trabalhadores da saúde que, posteriormente, foram submetidos ao teste tuberculínico (TT). Foram coletados dados epidemiológicos para a avaliação de características associadas à infecção latente. Resultados: Entre os 60 participantes do estudo, 16 (26,7%) apresentaram TT positivo. A positividade ao TT foi significativamente maior entre os trabalhadores com menor tempo de exposição. Conclusões: A infecção latente por M. tuberculosis entre os trabalhadores foi de 26,7%. Os dados encontrados reforçam a necessidade de implementar medidas para diminuir a exposição ocupacional, isto é, a realização de busca ativa por sintomáticos respiratórios na comunidade e a realização de diagnóstico precoce.
Background: Health care workers are at high risk of being infected with Mycobacterium tuberculosis, especially those who are in direct contact with patients with tuberculosis (TB). Aim: To evaluate the prevalence of infection with M. tuberculosis and to investigate the epidemiological characteristics of workers in the primary health care system in the city of Santa Cruz do Sul, Rio Grande do Sul, Brazil. Methods: In October 2009, we interviewed 60 health care workers who later underwent tuberculin skin testing (TST). We collected epidemiological data to assess the characteristics associated with latent infection. Results: Among the 60 participants of the study, 16 (26.7%) had positive TST. A positive TST was significantly higher among workers with shorter exposure time. Conclusions: Latent infection by M. tuberculosis among the health care workers was 26.7%. These findings underscore the need to implement measures to reduce occupational exposure, i.e., conducting an active search for respiratory symptoms in the community and establishing early diagnosis.