RESUMEN
O objetivo deste estudo foi verificar a eficácia do selante como método preventivo da cárie em saúde pública. Para isso, avaliou-se a retençäo do selante após três anos de uma única aplicaçäo em escolares da rede pública de Goiânia-GO, beneficiados pela Faculdade de Odontologia da Universidade Federal de Goiás. Verificou-se que 37,3 por cento dos selantes encontravam-se totalmente retidos, 19,3 por cento, parcialmente retidos e 43,5 por cento, totalmente perdidos. A retençäo foi melhor nos pré-molares do que nos primeiros molares(p<0,05), e näo houve diferença estatisticamente significante entre as arcadas superior e inferior. Todos os dentes que apresentam retençäo total do selante e quase a metade (48,6 por cento) dos dentes com perda total permaneceram hígidos. Comparando-se dois grupos de escolares com e sem selante, observou-se que houve um menor ataque de cárie oclusal nos molares dos escolares que receberam selante há três anos. Em relaçäo aos pré-molares, näo houve diferença estatísticamente significante. Concluiu-se que, embora os percentuais de relaçäo tenham sido baixos, o selante foi eficaz na prevençäo da cárie oclusal, especialmente em molares