RESUMEN
Ocorrem na Bacia do Rio Bento Gomes (MT), às margens do Pantanal Mato-grossense, cerca de sessenta garimpos de ouro, onde o mercúrio é utilizado de forma intensiva nos processos de produçäo, através da formaçäo de almágamas que facilitam a aglutinaçäo de partículas finas. A queima do amálgama nem sempre é feita em sistemas fechados de recuperaçäo, havendo, portanto, perda de vapor para a atmosfera. Este estudo traz resultados de análises de mercúrio total nos cabelos de quatro grupos de voluntários que vivem em Poconé (MT), e faz uma caracterizaçäo geral do ambiente no que se refere à presença do metal na água e no sedimento do Rio Bento Gomes. Um equipamento de detecçäo por fluorescência foi usado para a determinaçäo das concentraçöes, e os resultados indicam que os valores säo mais baixos do que os de outras populaçöes de áreas de garimpo no Brasil. Indicam também que a via ocupacional parece ser a mais eficiente rota potencial de contaminaçäo da populaçäo por mercúrio.