RESUMEN
Hanseníase tem sido considerada doença dermatológica, embora sempre provoque lesöes de nervos periféricos e nem sempre provoque lesöes dermatológicas. O diagnóstico de hanseníase jamais seria considerado sem alteraçöes sensitivas. Partindo desse princípio, 80 pacientes com suspeita de hanseníase, näo tratados anteriormente, foram submetidos a cuidadoso exame eletrofisiológico na busca de lesöes de nervos periféricos. Cerca de 98% dos pacientes em que hanseníase foi confirmada pelos métodos tradicionais apresentaram alteraçöes eletromiográficas. O achado mais comum e precoce foi reduçäo da amplitude das respostas motoras e sensitivas, usualmente duas vezes mais freqüente que reduçäo nas velocidades de conduçäo nervosa no mesmo nervo. O nervo mais freqüentemente alterado foi o ulnar, em que a amplitude sensitiva estava reduzida em 62% dos pacientes e a velocidade de conduçäo nervosa sensitiva em apenas 29%. A velocidade de conduçäo nervosa motora do nervo ulnar no canal cubital estava reduzida em 55% dos pacientes (síndrome do túnel cubital). Síndrome do túnel carpiano foi observada em ...6% dos pacientes. Alteraçöes eletromiográficas foram registradas em todas as formas clínicas, discretas na forma indeterminada, moderadas na forma tuberculóide e severas nas formas dimorfa e virchowiana. Surpreendentemente, alguns contatos assintomáticos apresentaram alteraçöes eletromiográficas, mais freqüentemente a síndrome do túnel cubital, o que sugere a possibilidade de uma