RESUMEN
Este estudo tem como objetivo investigar, junto a familiares de pacientes hipertensos, as características definidoras do diagnóstico de enfermagem Processo Familiar Alterado. Foram visitadas famílias de cinco clientes de um Programa de Hipertensäo que apresentavam algumas dificuldades para acompanhar o tratamento ou que referiam disifculdades de relacionamento e apoio dentro do grupo familiar. Os dados obtidos nas entrevistas permitiam identificar características definidoras desse diagnóstico: incapacidade da família para adaptar-se às mudanças ou para lidar construtivamente com experiência traumática; rigidez nas funçöes e nos papéis; processo de decisäo insatisfatório da família; e inabilidade para aceitar ou receber ajuda. Esses resultados deveräo constituir a base para a elaboraçäo de propostas educativas que visem diminuir o impacto da hipertensäo sobre o sistema familiar e tornar os membros desse sistema participantes ativos nas açöes desenvolvidas pelos profissinais.