RESUMEN
A fisiopatologia da Doença de Chagas ainda näo está completamente esclarecida. O óxido nítrico (NO) tem sido citado como neurotransmissor responsável pelo relaxamento do esfíncter interno do ânus no indivíduo normal. Neuronal nicotinamida adenina dinucleotídeo fosfato (NADPH) diaforase pode ser usado como marcador neuronal do NO. Objetivos: Examinar as alteraçöes nos neurônios produtores de NO do cólon de pacientes submetidos à ressecçäo por megacólon avançado e comparar com o intestino delgado dos mesmos pacientes e com controles. Métodos: Espécimes obtidos da ressecçäo do reto e biópsias extramucosas do intestino delgado de 11 pacientes chagásicos foram comparadas a 10 pacientes controles com câncer de cólon. Os tecidos foram fixados em soluçäo de Zamboni e submetidos à histoquímica para neurônios contendo NADPH diaforase. A reatividade foi avaliada utilizando-se uma escala de 0 a 4 nas diversas camadas da parede intestinal: musculatura lisa longitudinal (ML), plexo mioentérico (PM), musculatura lisa circular (MC), plexo submucoso (PSM), e mucosa (M). Resultados: Os casos controles mostraram os plexos mioentérico e submucoso bem corados e uma rica rede de terminaçöes nervosas nas camadas musculares. Os espécimes provenientes de doentes chagásicos revelaram uma diminuiçäo da reatividade e da coloraçäo em todas as camadas do intestino. De maneira geral, houve uma diminuiçäo estatisticamente significante nos neurônios contendo NADPH diaforase. O intestino delgado clinicamente näo envolvido também demonstrou diminuiçäo da reatividade, porém em menor grau. Conclusöes: A atividade da NADPH diaforase está diminuída em pacientes com megacólon avançado, especialmente no plexo mioentérico e na camada muscular lisa; 2. Houve também uma diminuiçäo da atividade neuronal do NO no jejuno clinicamente näo envolvido pela doença, mas em menor grau