RESUMEN
Introdução - Muitos programas utilizaram, na década de 80, o flúor fosfato acidulado (FFA) em gel através da escovação, entretanto não se sabe se esse método seria recomendado atualmente em locais com água fluoretada. Buscou-se avaliar um programa utilizando FFA em pré-escolares de 5 anos de idade em Piracicaba, por 18 meses, no período de 1999-2000. Os exames clínicos foram realizados de acordo com os critérios da OMS. Métodos û Para verificar a experiência de cárie foi utilizado o índice ceod. A amostra final foi de 265 crianças de pré-escolas municipais,divididas em dois grupos: o grupo-controle G1 (n=109) que apenas realizava escovações diárias com dentifrício fluoretado e o grupo-teste G2 (n=156) que, além das escovações rotineiras com dentifrício fluoretado, também realizou, a cada dois meses, seis sessões quinzenais de escovação supervisionada com 19 de FFA. Utilizaram-se os testes t pareado, Mann- Whitney e de proporção com nível de significância de 5 por cento. REsultados - As médias ceod, após 18 meses de uso do gel fluoretado, não diferiram nos G 1 e G2 (p=0,55). Ao [mal do programa não se encontrou diferença no percentual de crianças livres de cárie entre os G 1 e G2 (p=0,72), o que também não foi verificado em relação ao ceod para o grupo de risco (ceod > 3) entre os G 1 e G2 (p=0,21). Os dados sugerem que, após 18 meses de auto-aplicação do gel fluoretado por pré-escolares, não se verificaram diferenças na saúde bucal dessas crianças, não demonstrando, assim, efeito preventivo. Conclusão - Recomenda-se, entretanto, que mais trabalhos sejam realizados utilizando outras medidas de avaliação e por um período mais prolongado para se verificar o possível efeito preventivo desse método, em especial no grupo de alto risco. Apoio Fapesp. 98/16102-5.