RESUMEN
Abstract Introduction: Reading comprehension is a complex skill that involves several linguistic and cognitive processes. While the evidence indicates that expository texts are more difficult and cognitively demanding than narrative texts, the contribution of core executive functions to comprehension has seldom been compared between these genres, particularly in adolescents. The present study examined the association of executive functions with expository and narrative text comprehension in Argentinean high school students, while controlling for their verbal skills. Method: One hundred and twenty-one 12 to15-year-old high school students participated in our study (75.2% of them were girls). Participants completed pencil and paper tests in reading comprehension (TLC-II), vocabulary (BAIRES) and reading efficacy (TECLE), as well as computerised tests in shifting, inhibition and verbal and visuospatial working memory from the Cognitive Self-Regulation Test Battery (TAC). Results: We found lower comprehension scores in the expository text. Shifting and verbal working memory were predictors of reading comprehension beyond verbal skills, but we did not observe significant differences between text types. Comprehension in general was lower for third-year students. Conclusion: In accord with the literature, we observed greater difficulties for expository text comprehension, and a general contribution of shifting and working memory to both types of text. We found no conclusive evidence of differences in this association between text types. Third-year students' comprehension might have been affected by the impact of the pandemic on their schooling trajectory.
Resumen Introducción: la comprensión de textos es una habilidad compleja que involucra diversos procesos lingüísticos y cognitivos. Si bien la evidencia indica que los textos expositivos son más difíciles y cognitivamente demandantes que los narrativos, la contribución de las funciones ejecutivas a la comprensión de ambos rara vez se ha comparado en adolescentes. Este artículo examinó la asociación de las funciones ejecutivas con la comprensión de textos expositivos y narrativos en estudiantes de secundaria argentinos, controlando sus habilidades verbales. Método: ciento veintiún estudiantes de secundaria de entre 12 y 15 años (75.2 % mujeres) participaron del estudio, los cuales realizaron pruebas de comprensión de textos narrativo y expositivo, vocabulario, eficacia lectora, y de flexibilidad cognitiva, inhibición, memoria de trabajo verbal y visoespacial. Resultados: encontramos puntajes de comprensión más bajos en el texto expositivo. La flexibilidad y la memoria de trabajo verbal fueron predictores de la comprensión de textos más allá de las habilidades verbales, sin observarse diferencias significativas por tipo de texto. La comprensión fue más baja en los alumnos de tercer año en general. Conclusiones: en línea con la literatura, se observó una mayor dificultad en la comprensión del texto expositivo, y una contribución general de la flexibilidad y la memoria de trabajo a la comprensión de ambos textos. No se encontró evidencia concluyente de diferencias en esta asociación por tipo de texto. La comprensión de los estudiantes de tercero puede haber sido afectada por el impacto de la pandemia en su trayectoria educativa.
RESUMEN
Se han reportado diferencias relacionadas con la edad en el desempeño de diversas tareas dependientes del lóbulo frontal, incluyendo tareas de memoria de trabajo (Luciana and Nelson, 1998; Luna et al. 2001; Bunge et al., 2002). Se han encontrado también efectos de edad y género sobre la memoria de trabajo en niños (Vuontela et. al, 2003). Además, el aprendizaje de categorías ha sido asociado con la actividad del lóbulo frontal (Dickins, 2000; Schlund 2007). El presente trabajo investigó los efectos de la edad y el género sobre la memoria de trabajo y el aprendizaje de categorías en niños de 8 a 13 años. Se encontraron efectos de edad y género sobre la memoria de trabajo, y en la tarea de aprendizaje de categorías sólo se observaron efectos de la edad. Los resultados sugieren que el desempeño de memoria de trabajo podría estar asociado con la velocidad de procesamiento en el aprendizaje de categorías.
Age-related differences have been reported in the performance of several frontal lobe-dependent tasks, including working memory (Luciana and Nelson, 1998; Luna et al. 2001; Bunge et al., 2002). Effects of age and gender on working memory have been found in children (Vuontela et. al, 2003). On the other hand, category learning has also been associated with frontal lobe activity (Dickins, 2000; Schlund 2007). The present study addressed the effects of age and gender on working memory and category learning, in 8-13 year old children. Age and gender effects were found on the working memory task, and age effects only were observed on category learning. The results suggest that working memory performance might be associated with processing speed in the category learning task.