RESUMEN
Investigou-se o impacto da poliquimioterapia (PQT) no perfil epidemiológico da hanseníase em Juiz de Fora, Brasil, de 1978 a 1995. Fez-se uma avaliaçäo de 1.283 prontuários, de acordo com o esquema terapêutico adotado em dois diferentes períodos. Desde a introduçäo da PQT, em 1987, a prevalência da hanseníase caiu de 22 pacientes/dez mil habitantes para 5,2 pacientes/dez mil habitantes em 1995. A incidência da doença foi menor no período II (1987-1995) em comparaçäo ao período I (1978-1986). A diminuiçäo da prevalência e da incidência está mais relacionada à eficácia das drogas que a uma queda na identificaçäo da infecçäo, já que tanto a procura espontânea quanto os encaminhamentos aumentaram significativamente do período I para o período II. Em ambos os períodos, a forma clínica mais freqüente foi a multibacilar (ñ68 por cento), e o contato intradomiciliar foi o maior fator de risco conhecido associado à infecçäo. Um aumento de pacientes muito velhos ou muito novos foi observado no período II. Os resultados indicam que o esquema PQT tem sido eficaz no combate à hanseníase e tem aumentado a conscientizaçäo e o conhecimento da doença.