RESUMEN
La infección por el virurs de la Hepatitis B (HBV) es causa importante de morbi-mortalidad en el mundo, hallándose asociada con afecciones hepáticas graves tales como cirrosis y/o carcinoma hepatocelular primario (HCC). Entre los diversos factores que influyen en la severidad del daño hepático pueden señalarse, la emergencia de mutantes pre-core (HBeAg defectuosa), la heterogeneidad genética del virus y del hospedador y la competencia del sistema inmune. En particular la presencia de mutantes pre-core en portadores crónicos se asocia, además, con una baja respuesta a la terapia con interferón alfa. En este trabajo presentamos evidencias de la presencia de dichas mutantes en pacientes cronicamente infectados HBeAg negativos (HB Agi positivo) en la Argentina. Al suero de estos pacientes se les extrajo el ADN viral que fue amplificado por PCR y caracterizado por análisis con enzimas de restricción. Finalmente uno de estos sueros fue secuenciado en la región pre-core evidenciando la presencia de mutaciones en los codones 15 y 28 de dicha región característicos de estas mutantes