RESUMEN
Este estudo teve como objetivo investigar o conhecimento de puérperas sobre o aleitamento materno. Foram entrevistadas 266 puérperas atendidas em dois hospitais da cidade de Viçosa, MG. A amostra caracterizou-se por mulheres na faixa etária de 13 a 48 anos, das quais 58,3 por cento residiam em Viçosa. A maioria delas tinha o 1º grau incompleto. Segundo a pesquisa, 32,7 por cento das mães receberam informação sobre amamentação antes do parto e 14,3 por cento delas foram orientadas no pré-natal. Apesar de 99,2 por cento das entrevistadas manifestaram a necessidade de a criança ser amamentada, 54,8 por cento não conheciam outra função do leite além da alimentar. A sucção foi lembrada por apenas 1,5 por cento das puérperas como fator que aumenta a produção de leite, e 61,0 por cento delas não conheciam a maneira correta de a criança abocanhar o mamilo. Quanto ao problema do ingurgitamento mamário, 57,0 por cento não sabiam como resolvê-lo. Com relação às leis de proteção à nutriz trabalhadora, 84,6 por cento as desconheciam. Concluiu-se que o baixo nível de conhecimento, por parte das puérperas, sobre questões fundamentais para o sucesso da amamentação reafirmam a importância do incentivo e da orientação para o aleitamento durante o pré-natal.