RESUMEN
A participaçäo dos fatores oclusais na etiologia das disfunçöes temporomandibulares (DTM) tem sido motivo de controvérsias. Pacientes disfuncionados podem queixar-se também de ardência bucal, sendo necessário o diagnóstico diferencial com a síndrome da ardência bucal (SAB). A distinçäo entre quadros de dor aguda e de dor crônica também é indispensável. Discutimos 3 casos clínicos cujas queixas iniciais eram semelhantes mas os diagnósticos finais foram diferentes. Através desses casos, comparativamente, faz-se uma discussäo dos fatores etiológicos envolvidos na gênese da queixa que motivou a procura do atendimento. Ressalte-se que, embora tenhamos dificuldade de estabelecer o envolvimento de cada fator, principalmente nas DTM, há uma evidência de que a coexistência de vários fatores locais ou sistêmicos podem aumentar o risco para o desencadeamento e manutençäo da dor. Isto deve ser compreendido para aplicaçäo de uma terapêutica correta e algumas vezes específica