High levels of total ammonia nitrogen as NH4+ are stressful and harmful to the growth of Nile tilapia juveniles / Elevados níveis de nitrogênio amoniacal total como NH4+ são estressantes e danosos ao crescimento de juvenis de tilápia nilótica

This study determined whether high levels of total ammonia nitrogen (TAN) as NH4+ are harmful to the growth performance of Nile tilapia juveniles. Fingerlings (0.31 ± 0.04 g) were assigned to 30 polyethylene 100-L tanks in a roofed room for 12 rearing weeks. There were increasing levels of TAN by increased NH4Cl application rates (0.0; 0.25 and 0.50 g tank-1 week-1) at three conditions of water pH (acidic, 6.2 ± 0.5; neutral, 7.2 ± 0.8 and alkaline, 8.8 ± 0.3). The application of HCl to acidic tanks caused 100% of TAN to be converted into NH4+. The poorest growth performance results were observed for the alkaline tanks subjected to the highest application of NH4Cl. In acidic tanks, fish survival has dropped in those tanks under the highest application rate of NH4Cl. Tilapia growth was lower in neutral tanks when the NH4Cl application rate increased to 0.50 g tank-1 week-1. It was concluded that waterborne ionized ammonia (NH4+) is indirectly toxic to tilapia due to the harmful metabolites derived from it, such as nitrite and chloramines as well as due to water acidification.

O objetivo do presente trabalho foi determinar se níveis elevados de nitrogênio amoniacal total (NAT) como NH4+ são prejudiciais ao desempenho produtivo de juvenis de tilápia do Nilo. Os alevinos (0.31 ± 0.04 g) foram distribuídos em 30 tanques de polietileno de 100 L, localizados em sala coberta, sendo mantidos nesse sistema durante doze semanas. Estabeleceram-se níveis crescentes de NAT na água pela aplicação de taxas crescentes de NH4Cl (0,0; 0,25 e 0,50 g tanque-1 semana-1), em três condições de pH da água (ácido, 6,2 ± 0,5; neutro, 7,2 ± 0,8 e alcalino, 8,8 ± 0,3). A aplicação de HCl nos tanques ácidos fez com que 100% do NAT estivesse na forma de NH4+. Os piores resultados de desempenho produtivo foram observados nos tanques alcalinos submetidos à maior taxa de aplicação de NH4Cl. Nos tanques ácidos, a sobrevivência dos peixes caiu naqueles tanques submetidos à maior taxa de aplicação de NH4Cl. O crescimento das tilápias foi pior nos tanques neutros quando a aplicação de NH4Cl foi elevada para 0,50 g tanque-1 semana-1. Concluiu-se que NH4+ é indiretamente tóxico para tilápia por produzir metabólitos tóxicos, tais como nitritos e cloraminas, assim como por acidificar a água de cultivo.