RESUMEN
Objetivos: la caries dental es una enfermedad crónica, infecciosa, multifactorial y transmisible. Es muy prevalente y es la causa principal de pérdida dental durante la infancia. El objetivo del presente estudio fue determinar la prevalencia de pérdida de dientes y los patrones de caries en niños preescolares de una comunidad suburbana de Campeche, México. Material y métodos: se realizó un estudio transversal en 109 preescolares de 5-6 años de edad. Los criterios para diagnosticar caries dental fueron el índice ceod (OMS) y el "criterio de magnitud de la lesión cariosa" (CMLC). Se consideró como pérdida dental a la ausencia total del diente o al grado 4 del CMLC (pérdida mayor a 2/3 parte de la corona clínica). Los patrones de ataque de caries registrados fueron: 1) patrón anterior, 2) patrón posterior y 3) patrón anterior-posterior. Todos los sujetos fueron evaluados clínicamente por dos cirujanos dentistas capacitados y estandarizados (kappa <0.85). El análisis consistió en el cálculo de medidas de frecuencia, de tendencia central y de dispersión, según la escala de medición de las variables. El análisis bivariado se realizó con la prueba de chi2. Resultados: trece (11.9 por ciento) de los 109 sujetos tuvieron 34 (1.7 por ciento) de dientes perdidos de un total de 2041 piezas temporales examinadas. Los dientes perdidos con mayor frecuencia fueron los 2dos molares inferiores. De los sujetos con caries (n=82) 47.6 por ciento presentaron el patrón anterior-posterior, 46.3 por ciento tuvieron patrón posterior y 6.1 por ciento exhibieron patrón anterior. No existieron diferencias sustanciales en relación a la edad y sexo. Conclusiones: la pérdida dental en esta población fue alta. El patrón de mayor prevalencia fue el anterior-posterior