RESUMEN
Se investiga la presencia de rotavirus en 215 lactantes menores de dos anos con diarrea aguda, procedentes del area norte de salud de Santiago de Chile. Se compara un grupo de ninos hospitalizados por diarrea severa (111 casos) y otro de ninos con cuadros mas benignos tratados en forma ambulatoria (104 casos). Los enfermos se recolectan durante una epoca fria (otono-invierno: 77 casos) y durante una estacion calurosa (verano: 139 casos). Se detecto rotavirus - mediante tecnica de electroforesis del acido nucleico viral - en 14,4% de los casos ambulatorios y en 20.1% de los hospitalizados; en la epoca fria hubo mayor aislamiento (28.6%) que en el verano (11.6%). Durante el invierno se observo una diferencia significativa de aislamiento de rotavirus en los hospitalizados (37.5%) en relacion a los ambulatorios (18.9%). Se concluye que los rotavirus pueden causar tanto cuadros diarreicos severos que requieren de hospitalizacion como diarreas benignas que se manejan en forma ambulatoria, con frecuencia variables dependiendo de la edad, estacion del ano y otros factores no conocidos