RESUMEN
OBJETIVO: Avaliar os possíveis riscos reprodutivos em uma regiäo próxima a pólo petroquímico situado no Rio Grande do Sul. MÉTODOS: Foram analisados 17.113 registros de nascimentos ocorridos no principal hospital da regiäo, localizado no município de Montenegro, RS, desde 1983 até 1998. Foram selecionados três diferentes grupos de casos: (1) recém-nascidos portadores de malformaçöes congênitas maiores; (2) recém-nascidos com baixo peso ao nascer (<2.500 g); e (3) natimortos (>500 g). Para cada caso, foi atribuído um controle específico, que foi a primeira criança nascida viva, pesando 2.500 g ou mais, com ausência de malformaçöes e tendo o mesmo sexo que o caso em questäo. A residência materna durante a gravidez foi utilizada como um parâmetro para exposiçäo. Para a análise estatística, foram usados os testes qui-quadrado ou Fisher, "odds ratio", nível de significância de 0,05 e intervalo de confiança de 95 por cento. RESULTADOS: Foi encontrada correlaçäo positiva para baixo peso ao nascer e para proximidade geográfica da residência materna ao Pólo Petroquímico ["odds ratio" (OR) = 1,66; 95por cento confidence interval (CI) = 1,01-2,72] ou residência na direçäo preferencial do vento ["odds ratio" (OR) = 1,62; 95 por cento confidence interval (CI) = 1,03-2,56]. Quando outras variáveis foram incluídas na análise de regressäo logística condicional (fumo, doenças crônicas e idade materna), essa associaçäo desapareceu. CONCLUSOES: Apesar de os resultados finais terem sido negativos, o baixo peso ao nascer pode ser um bom parâmetro para medir a contaminaçäo ambiental, mas deve ser monitorado na regiäo estudada