RESUMEN
A presente pesquisa visou a estudar as representaçöes sociais das pessoas sobre a velhice, o idoso e o envelhecimento enquanto processo. Foram entrevistadas 37 pessoas (idade mínima de 52 anos e máxima de 92 anos). Estas pertenciam a três grupos residentes na cidade de Florianópolis: professores aposentados da UFSC; participantes de um programa da universidade da terceira idade (NETI) e residentes num centro para idosos. As entrevistas foram analisadas com ajuda de um software de análise quantitativa de dados textuais (Alceste). Os resultados apontam para três tipos de representaçäo social do envelhecimento: a primeira é uma representaçäo doméstica e feminina onde a perda dos laços familiares é central, a segunda tipicamente masculina apoia-se na noçäo de atividade, caracterizando o envelhecimento como perda do rítmo de trabalho, e a última mais utilitarista apresenta o envelhecimento como desgaste da máquina humana. A variável sexo esclareceu aspectos relevantes sobre as diferentes representaçöes encontradas