RESUMEN
Con el objetivo de caracterizar la evolución de la lactancia materna se estimó la prevalencia de esta práctica en Santiago, en los 19 bienios comprendidos entre 1951 y 1989. 1.143 mujeres con hijos residentes en Santiago durante su primer año de vida informaron sobre el tipo de lactancia de 180 recién nacidos por bienio (n total = 3.285). La iniciación de la lactancia materna se mantuvo estable en torno. En contrapartida, la duración de la práctica por al menos 60 y 90 días, mostró tendencia decreciente a partir de 1960, con máxima caída en los bienios 73/74 y 75/76, apreciándose tendencias ascendente a partir de 1976 y cierta inestabilidad posterior. La iniciación y duración de la lactancia materna mostró diferencias entre ambos estratos de escolaridad materna - utilizada como predictora de la situación socieconónica familiar- siendo más afectada en el estrato de escolaridad baja. Se concluye que la tendencia es concordante con la descrita en otras realidades y se discuten los méritos y desventajas de la metodología utilizada