RESUMEN
La disponibilidad del sistema Ultramicroanalitico (SUMA) y de un antigeno especie-especifico del M. leprae obtenido mediante sintesis quimica, permitio la normalizacion y validacion de un ultramicroELISA para la deteccion de anticuerpos IgM especificos a esta micobacteria. El analisis de 433 sueros de banco de sangue y 265 sueros usados para validar el metodo y clasificados en un grupo control de donantes de banco de sangre (100), un grupo de pacientes tuberculosos (50), un grupo de enfermos de lepra (65) y un grupo de contactos de estos enfermos (50), mostro la especificidad del ensayo para evidenciar la infeccion con el M. leprae. Los resultados obtenidos del estudio adicional de 140 muestras de suero de contactos de enfermos estuvieron estrechamente correlacionados (r = 0,98) con los resultados obtenidos por la tecnica de microELISA convencional. La utilizacion del SUMA no solo permite un notable ahorro de reactivos si no ademas facilita la lectura, calculo, validacion y almacenamiento automatico de los resultados.