RESUMEN
Introdução: Os rubefacientes químicos eram tratamentos que utilizavam substâncias irritantes eestiveram presentes nos cuidados de enfermagem. Objetivo: descrever os primeiros ensinos derubefacientes químicos na semiotécnica de enfermagem. Método: pesquisa documental e históricabaseada em livros e artigos brasileiros de enfermagem até a década de 1940, destacando-sesubstâncias, materiais, técnicas de aplicação e precauções. Resultados: encontraram-se informaçõessobre a antiphlogestina, tintura de iodo, cataplasma (caseira, terebentinada e de Langlebert) esinapismo (cataplasma sinapisada, envoltório, pedilúvio e de Rigolot). Isso demonstra que osconhecimentos semiotécnicos não eram uniformes, muito pelo contrário, havia muitas opções deagentes químicos, formas de aplicação e níveis de modernidade que estavam paralelos ousuperpostos, que exigiam muito das enfermeiras.