RESUMEN
Evidence from the scientific literature suggests that coliform bacteria are not adequate indicators for fecal contamination, and the need has been expressed for development of rapid, accurate, and cost-effective techniques for determining the bacteriological quality of water. One alternative has been the use of coliphage methods. The objetive of the present study was to evaluate bacteriological water quality of sewage treated with fecal coliforms and coliphage. Water samples were collected from three stations: 1) influent, 2) middle, and 3) effluent at the Antofagasta activated sludge treatment plant. Coliform bacteria were determined using the MPN technique, and coliphage enumeration as described by Isbister et al., (1983). Escherichia coli ATCC 13706 was used as the host strain. The counts of both organisms decreased in a similar way through the different treatment steps with little variation over a one-year period. Coliphage numbers were lower than the bacteria by about one log. After the sewage treatment chlorination step the coliphage number was higher than the fecal coliforms. These differences showed that the coliphage was more resistent to chlorine than the fecal coliforms. The results suggested than the coliphage could be used as an alternate indicator in evaluation of bacteriological quality of treated sewage effluent.
Fuertes evidencias sugieren que las bacterias coliformes no son indicadores adecuados de contaminación fecal. Hay una gran necesidad por el desarrollo de una técnica más rápida, acuciosa y de bajo costo para determinar la calidad bacteriológica del agua. Los colifagos parecen ser una excelente alternativa. El objetivo de este estudio fue evaluar la calidad bacteriológica de aguas servidas tratadas por medio de los coliformes fecales y colifagos. Muestras de aguas fueron recolectadas de tres estaciones: afluente, en el medio y efluente en la planta de tratamientos de Antofagasta por lodos activados. Las bacterias coliformes fueron determinadas por la técnica del NMP y la enumeración de colifagos, como describe Isbister y col (1983). Escherichia coli ATCC 13706 fue usada como cepa huésped. Los recuentos de ambos microorganismos disminuyeron en forma similar a lo largo de las diferentes etapas del tratamiento con variaciones pequeñas durante un año, siendo el número de colifagos más bajos que los coliformes fecales en un log. Al final del tratamiento de las aguas servidas, etapa de cloración, los números de los colifagos fueron más altos que los coliformes fecales. Estos resultados sugieren que los colifagos pueden ser usados como un indicador alternativo para la evaluación de la calidad bacteriológica de las aguas tratadas.