RESUMEN
El dolor tiene un impacto significativo en la sociedad y en nuestro sistema de cuidado de la salud. Cuarenta y cinco por ciento de los americanos buscará atención o tratamiento del dolor crónico en algún momento de sus vidas. El dolor es la causa más común por la que los americanos buscan atención médica. Diecisiete por ciento de ellos experimenta algún tipo de dolor de artritis, y quince por ciento experimenta dolor lumbar. Se estima que cada año, aproximadamente 25 millones de visitas médicas son por causa de dolor lumbar. Los estudios demuestran que el dolor es la causa principal de pérdida de productividad en la población empleada, situación que cuesta a los empleadores casi US$ 80 mil millones anuales. El dolor crónico es una causa importante de invalidez, y por lo tanto tiene como consecuencia un tremendo costo a la economía americana, además del sufrimiento de aquellos que experimentan dolor por un largo período. Los esfuerzos que hagan las organizaciones y los gobiernos son cruciales en el avance hacia un cuidado óptimo del dolor al alcance de todos.