RESUMEN
Foram investigados efeitos de ganho e perda de pontos sobre a utilização de tempos verbais na construção de frases. Por meio do aplicativo VERBAL 2.0 (Tomanari, Matos, Pavão, & Benassi, 1990), 101 estudantes foram submetidos a uma tarefa na qual construíam frases utilizando seis possíveis tempos verbais. Na fase experimental, em diferentes grupos de participantes, o uso do Pretérito Imperfeito ou Futuro do Presente foi conseqüenciado por ganho (maior vs. menor), manutenção ou perda (maior vs. menor) de pontos em relação à conseqüência alternativa produzida pelo uso de qualquer um dos demais cinco tempos verbais. Resultados mostraram um aumento na freqüência do uso dos tempos verbais selecionados para reforçamento, demonstrando, assim, o controle operante sobre o uso destes na construção de frases. Pares distintos de contingências (ganho ou perda vs. manutenção de pontos) produziram efeitos reforçadores mais acentuados do que pares similares (ganho ou perda maior vs. menor de pontos), especialmente no uso do Futuro do Presente. Por meio do procedimento proposto, torna-se possível a investigação sistemática dos efeitos de contingências potencialmente aversivas sobre o comportamento verbal humano.
The present study aimed to investigate the effects of earning and losing points contingent on the use of verbal tenses in sentence construction. In the experiment, 101 students were exposed to a computerized task in which sentences were constructed by selecting one of six different verbal tenses. In the experimental phase, and in different participant groups, the use of either Imperfect Past or Future was followed by the maintenance of points, the earning of a higher vs. a lower number of points, or the loss of a higher vs. a lower number of points relative to the use of any of the other five available verbal tenses. Results showed that the contingencies involving earning points (vs. the maintenance of points) and maintenance of points (vs. loss of points) generally produced greater reinforcing effects on the use of verbal tenses than the contingencies involving earning and losing points with higher vs. lower magnitude, particularly with respect to the Future tense. The present procedure describes alternative methods of investigating the effects of potentially aversive contingencies on human verbal behavior.