Central executive and target selection in visual working memory / Executivo central e seleção de alvos na memória de trabalho visual / Ejecutivo central y selección de estímulos por la memoria de trabajo visual

The goal of this study was to investigate if the selection of external information for storage in visual working memory requires control by the central executive when the categorization of targets is guided by instructions. The design was experimental 3 (concurrent task) x 2 (instruction). Forty-eight university students saw eight colored shapes, four of them surrounded by square outlines. Memory was assessed using a recognition task. Targets varied with instructions: targets were presented within squares in the first block and outside squares in the second block. There were three concurrent tasks: no task, articulatory suppression, and backward counting. Performance was measured by hits, false alarms, corrected recognition, and sensitivity (A'), compared using within-subject ANOVAs. Results showed a main effect only for concurrent task, with lower performance in the backward counting condition for all measures. These results suggest that the central executive does not control the perceptual filter, corroborating earlier results. (AU)

O objetivo deste estudo foi investigar se a seleção de informações externas para manutenção na memória de trabalho visual requer controle do executivo central, quando a categorização de alvos depende de instrução. O delineamento foi experimental três (tarefa concorrente) x duas (instrução). Participaram 48 universitários. Os participantes viam oito formas coloridas, quatro delas dentro de quadrados. A memória foi avaliada por reconhecimento. Os alvos dependiam de instrução: no primeiro bloco estavam dentro de quadrados e no segundo, fora de quadrados. Havia três tarefas concorrentes: sem tarefa, supressão articulatória e contagem inversa. O desempenho foi avaliado por acertos, alarmes falsos, taxa de reconhecimento correto e índice de sensibilidade A', comparados por meio de ANOVAs intrassujeitos. Os resultados mostraram apenas efeito principal da tarefa concorrente, com menor desempenho na condição contagem inversa em todas as medidas. Esse resultado sugere que o executivo central não controla o filtro perceptual, corroborando resultados anteriores. (AU)

El objetivo fue investigar si la selección de información externa para el mantenimiento de la memoria de trabajo visual requiere un control del ejecutivo central, cuando la categorización de los estímulos depende de instrucciones. El diseño fue experimental 3 (tarea concurrente) x 2 (instrucción). Los 48 estudiantes universitarios participantes vieron ocho formas de colores, cuatro de ellas dentro de cuadrados. La memoria se evaluó por reconocimiento. Los estímulos dependían de la instrucción: en el primer bloque estaban dentro de los cuadrados, y en el segundo, fuera de ellos. Hubo tres tareas recurrentes: ninguna tarea, supresión articulatoria y conteo inverso. El rendimiento se evaluó mediante aciertos, falsas alarmas, tasa de reconocimiento correcto e índice de sensibilidad A', mediante ANOVAs intrasujeto Los resultados mostraron solo el efecto principal de la tarea concurrente, con menor rendimiento en la condición de conteo inverso en todas las medidas. Los resultados sugieren que el ejecutivo central no controla el filtro perceptual, corroborando resultados anteriores. (AU)

Working memory, number sense, and arithmetical performance / Memória de trabalho, senso numérico e desempenho em aritmética / Memoria de trabajo, sentido de número y rendimiento aritmético

The literature discusses the relationships between working memory (WM) and mathematical performance, but the results regarding which components of WM are most influential to numerical competence are still controversial. The correlations between number sense (NS) and WM are recent. The present study aimed at correlating (Spearman) the WM capacity (central executive component- numerical and non-numerical information; and phonological- memory for digits, sentences, short stories), the arithmetical performance (TDE arithmetic subtest) and the NS (Number Knowledge Test). The research involved 79 students, from the 4th to the 7th year of elementary school, with average and below average performance in arithmetic. A better performance in the central executive component correlated to a better performance in NS and arithmetic. We did not observe the same relation for the phonological component. Educational implications result from expanding knowledge in this area. We emphasize the importance of a more significant uniformity in the instruments that assess these domains.

As relações entre a memória de trabalho (MT) e o desempenho em matemática são discutidas na literatura, contudo são controversos os resultados sobre quais componentes da MT exercem maior influência à competência numérica. As relações entre o senso numérico (SN) e a MT são mais recentes. O presente estudo objetivou correlacionar (Spearman) a MT (componente executivo central- informação numérica e não numérica; e componente fonológico- repetição de dígitos, frases, relatos), o desempenho aritmético (subteste aritmético TDE) e o desempenho em SN (Teste de Conhecimento Numérico). Participaram 79 alunos, do 4º ao 7º ano do Ensino Fundamental, com desempenho aritmético baixo e mediano. Melhor desempenho no executivo central correlacionou-se a uma melhor performance no SN e na aritmética, e o mesmo não foi evidenciado para o componente fonológico. Implicações educacionais derivam da ampliação de conhecimentos nessa área. É ressaltada a importância de maior uniformidade nos instrumentos que avaliam esses domínios.

Relaciones entre la memoria de trabajo (MT) y el desempeño matemático son discutidas en la literatura, todavía son controvertidos los resultados sobre cuales componentes de la MT desempeñan papel destacado en competencia numérica. Relaciones entre sentido numérico (SN) y MT son más recientes. Este estudio objetivó correlacionar la MT (ejecutivo central- información numérica y no numérica; y fonológico- repetición de dígitos, frases, relatos) con el desempeño aritmético (prueba aritmética TDE) y el desempeño en SN (Prueba de Conocimiento Numérico). Participaron 79 alumnos, del 4º al 7º año de la enseñanza fundamental, con desempeño bajo y mediano en aritmética. Un mejor desempeño en el ejecutivo central se correlacionó con mejor desempeño en SN y en aritmética. El mismo no fue evidenciado para el componente fonológico. Implicaciones educativas derivan de la ampliación de conocimientos en esta área. Se resalta la importancia de uniformidad de los instrumentos que evalúan estos ámbitos.

La implicación de la memoria de trabajo en la resolución mental de problemas aritméticos / The involvement of working memory in mental arithmetic problem solving: the case of dyscalculia

Para resolver problemas aritméticos, los humanos necesitamos tratar con diferentes piezas de información. Por esta razón, parece plausible que necesitemos de algún sistema capaz de procesar, retener y manipular dicha información. La memoria de trabajo es el sistema encargado de llevar a cabo estos procesos, por lo que podría estar implicado en la resolución de operaciones aritméticas. En este sentido, la investigación empírica ha mostrado que los diferentes componentes de la memoria de trabajo (el ejecutivo central, el bucle fonológico, y la agenda visoespacial) juegan diferentes roles en el proceso de resolución de problemas aritméticos. Por otro lado, algunos investigadores sugieren que la discalculia evolutiva, la dificultad para llevar a cabo operaciones matemáticas más frecuente en la población, se caracteriza por un déficit principal en la memoria de trabajo. Sin embargo, estos resultados no han sido siempre replicados. En este artículo se presenta una revisión actualizada de la implicación de la memoria de trabajo en la resolución de operaciones aritméticas. Como se verá, cada componente cumple con una función específica en el proceso de resolución de operaciones aritméticas. Además, la evidencia en contra y apoyando un déficit principal en memoria de trabajo en pacientes con discalculia del desarrollo será revisada.

To solve arithmetic problems, humans need to deal with several pieces of information. The working memory system actively stores and manipulates information. For this reason, it seems plausible that this system is involved in solving arithmetic problems. In fact, it has been shown that the different subcomponents of working memory (central executive, phonological loop and visual sketchpad) play different roles in solving arithmetic problems. On the other hand, some research has shown that the most typical arithmetic disability, that is developmental dyscalculia, is characterized by a main deficit in working memory. However, these results have not been always obtained. In the present article the involvement of working memory in solving arithmetic operations is reviewed. Moreover, the evidence supporting and against a main impairment in working memory in people with developmental dyscalculia will be discussed.