Prevention of the Evolution of Workers' Hearing Loss from Noise-Induced Hearing Loss in Noisy Environments through a Hearing Conservation Program

Introduction Noise-induced hearing loss (NIHL) is a serious problem for workers and therefore for businesses. The hearing conservation program (HCP) is a set of coordinated measures to prevent the development or evolution of occupational hearing loss, which involves a continuous and dynamic process of implementation of hearing conservation routines through anticipation, recognition, evaluation, and subsequent control of the occurrence of existing environmental risks or of those thatmay exist in the workplace and lead to workers hearing damage. Objective The aim of this study was to evaluate the effectiveness of the HCP in preventing further hearing loss in workers with audiograms suggestive of NIHL. The audiometric tests and medical records of 28 furniture company workers exposed to noise were reviewed and monitored for 2 years. Methods This retrospective, cross-sectional study examined five audiometric tests in the medical records (on admission and every semester) of 28 workers in a furniture company (totaling 140 audiometric exams) following the introduction of the HCP. Results Data analysis showed no differences between the audiometric tests conducted on admission and those performed every semester. Conclusions The HCP implemented was effective in preventing the worsening of hearing loss in workers already with NIHL when exposed to occupational noise. Therefore, such a measure could be useful for the employment of workers with hearing loss in job sectors that have noise exposure.

Medio militar y trastornos auditivos inducidos por ruido / The military environment and noise-induced hearing impairments

En el medio militar el personal se ve sometido a los más altos niveles de ruido; se considera que las detonaciones de las armas de fuego superan en intensidad a todos los ruidos industriales. Este trabajo pretende abordar los factores de riesgo y vulnerabilidad asociados a la exposición al ruido en el ambiente militar, los aspectos más actuales relacionados con la lesión auditiva inducida por ruido y su protección. Se realizó una revisión de los artículos más representativos mediante la base de datos Medline e Hinari, se empleó para la búsqueda y creación de la bibliografía el gestor personal de referencias bibliográficas Procite, referencias al tema en revistas, tesis y referencias en Internet mediante el buscador Google. Los resultados reafirman la vulnerabilidad del personal militar a padecer algún tipo de lesión del aparato auditivo inducida por ruido, originado por los niveles de ruido elevado que se producen en el medio militar, la necesidad de enfocar de forma multidisciplinaria este tipo de lesiones y la importancia de implementar sistemas de protección auditiva eficientes, con el fin de elevar la calidad de vida de los expuestos a ruido y evitar que se produzca la discapacidad auditiva, considerando que la mejor opción es su prevención.

Extremely high noise levels are characteristic of the military environment. Firearm detonations are considered to exceed the intensity of any industrial noise. The paper approaches the risk factors and vulnerabilities associated with exposure to noise in the military environment, as well as the most recent notions about noise-induced hearing injury and hearing protection. A review was conducted of the most representative papers on the topic using databases Medline and Hinari. Bibliography lists were searched for and created using Procite personal bibliographic reference manager. Google search engine was used to find references to the topic in journals, theses and Internet references. Results confirm the vulnerability of military personnel to suffer from noise-induced hearing injuries resulting from the high noise levels occurring in the military environment, the need to approach such injuries in a multidisciplinary manner, and the importance of implementing efficient hearing protection systems, with a view to improving the quality of life of persons exposed to noise and preventing hearing impairment, based on the certainty that prevention is always the best option.

Aplicación y evaluación de una estrategia de intervención en trabajadores expuestos a niveles elevados de ruido / Evaluation and application of a strategy of intervention in workers etposed a highs leveles of noise

En esta investigación se toman 13 trabajadores expuestos a niveles elevados de ruido, en una industria de manufactura del vidrio, los cuales participaron en la implementación y la evaluación de un Programa de Conservación Auditiva (PCA), durante un período de 9 años. Se realizó el diagnóstico de la situación en 1988 tanto ambiental, como de la capacidad auditiva de los trabajadores y luego se implementó el PCA, el cual se evaluó 9 años después (1996). El Programa de Promoción y Capacitación de 826 horas-hombre formación, fue fundamental, ya que se logró concientizara trabajadores y empleadores para poder implementar diferentes medidas del control de la exposición, tales como: reubicación de 2 puestos de trabajo en áreas menos ruidosa, dotación y uso de protección personal adecuada y confortable, traslado de 2 trabajadores a otros departamentos con menor nivel de exposición y construcción e instalación de una cabina de trabajo. Durante el período de 9 años de investigación se practicaron 72 evaluaciones audiométricas con un promedio de 5,5 audiometrías por trabajador. El impacto de las medidas correctivas aplicadas fue la prevención de nuevos casos de Hipoacusia Inducida por Ruido y que no incrementó el grado de lesión auditiva en los casos diagnosticados, a pesar del incremento significativo en la edad y tiempo de exposición del grupo en estudio. Al inicio del estudio el 38,5 por ciento de los trabajadores refirió manifestaciones auditivas y el 23,1 por ciento manifestaciones extra-auditivas, el evaluar el PCA solo el 7,7 por ciento refirió síntomas auditivos y el 100 por ciento no refirió manifestaciones extra-auditivas(AU)

In the present investigation, 13 glass factory workers exposed to loud noise participated in the implementation and evaluation of a Hearing Conservation Program (HCP) during a period of nine years. The environmental conditions as well as the hearing ability of the workers were assessed. At this point, the HCP was implemented, and 9 years later in 1996, it was evaluated. The training and Advancement Program of 826 man training hours was basic because it instilled an awareness in the workers which led to the implementation of measures to control exposure such as: the re-location of two work places in a less noisy area; the equipping of personnel with protective gear; the transfer of two workers to departments with less noise, and the construction of a work stall. During the nine years of research, 72 audiometric tests with an average of 5,5 audiometry per worker were made. The results of the corrective measures taken led to the prevention of new cases of noise-induced hearing loss and the non-increase of the degree of additive impairment in those cases in which impairment had already been diagnosed despite the significant increase in age and exposure time of the group being studied. At the beginning of the study, 38,5 % of the workers complained of impaired hearing and 23,1 % had extra-auditive symptoms of impaired hearing. An evaluation of the HCP, only 7,7 % had auditive symptoms auditive of hearing loss and the whole group (100 %) had no extra-auditive manifestations(AU)