Rituximab for the therapy of systemic sclerosis: a series of 10 cases in a single center / Tratamento da esclerose sistêmica com rituximabe: uma série de 10 casos em centro único

Abstract Systemic sclerosis (SSc) is a chronic autoimmune disease with a high morbidity and mortality. Although cyclophosphamide is effective for severe and refractory cases, there is demand for new treatments. The biological treatment with B-cell depletion with rituximab (RTX) has demonstrated efficacy for this demand in open-label studies. Objective This study was conducted with the aim to retrospectively evaluate all patients who used RTX for the treatment of SSc in our center. Patients and methods We retrospectively evaluated medical records of all patients with SSc who used RTX to treat this disease from January 2009 to January 2015. Systemic, cutaneous, and pulmonary involvement data and laboratory results before and six months after the first infusion of RTX were collected. Results Ten patients received treatment during the study period and were included in this series. All patients had a diffuse form of the disease. Five patients suffered from an early (duration of disease shorter or equal to four years), rapidly progressive disease, and another five received RTX at late stages of the disease. In both groups of patients, stabilization of the pulmonary picture was observed, with a fall in the skin score in those patients with early forms of the disease. Discussion Similar to findings in previous studies, RTX was effective in treating early and rapidly progressive forms of SSc. We also found that patients with long-term illness may benefit from the treatment.

Resumo A esclerose sistêmica (ES) é uma doença autoimune crônica de alta morbimortalidade. Ainda que a ciclofosfamida seja eficaz, para casos graves e refratários há demanda para novos tratamentos. A terapia biológica com depleção de células B com rituximabe (RTX) demonstrou eficácia para tal demanda em estudos abertos. Objetivo Avaliar retrospectivamente todos os pacientes que fizeram uso do RTX para tratamento de ES em nosso centro. Pacientes e métodos Foram avaliados retrospectivamente todos os prontuários de pacientes com ES que fizeram uso de RTX para tratamento da ES de janeiro de 2009 a janeiro de 2015. Dados de acometimento sistêmico, cutâneo, pulmonar e laboratoriais antes e seis meses após a primeira infusão de RTX foram coletados. Resultados Dez pacientes receberam o tratamento no período de estudo e foram incluídos na presente série de casos. Todos os pacientes tinham a forma difusa da doença. Cinco pacientes tinham formas iniciais (tempo de doença menor ou igual a quatro anos) e rapidamente progressiva da doença e cinco receberam o RTX em fases tardias da doença. Houve estabilização do quadro pulmonar em ambos os grupos de pacientes e redução no escore cutâneo nos pacientes com formas iniciais da doença. Discussão Similar ao encontrado em estudos prévios, o RTX foi eficaz no tratamento de formas iniciais e rapidamente progressivas da ES. Verificamos também benefício em pacientes com longa duração da doença.

Cyclophosphamide: effective in the treatment of severe cutaneous involvement in systemic sclerosis / Ciclofosfamida: eficaz no tratamento do quadro cutâneo grave da esclerose sistêmica

INTRODUÇÃO: A esclerose sistêmica (ES) é uma doença reumatológica caracterizada por inflamação autoimune, vasculopatia e fibrose da pele e de vários órgãos. Poucos tratamentos são considerados eficazes para a doença com intenso envolvimento de pele como a ES na forma difusa. Portanto, avaliamos a eficácia da ciclofosfamida no tratamento de pacientes com ES difusa grave. PACIENTES E MÉTODOS: Nove pacientes com ES difusa (Critérios do Colégio Americano de Reumatologia [ACR]) com escore de Rodnan de pele modificado (ERM) > 30 (0-51) foram submetidos ao tratamento com ciclofosfamida (CFM) EV na dose de 0,5 a 1,0 g/m² mensal por 18 meses, totalizando 18 pulsos. Além da realização do ERM a cada seis meses, exames laboratoriais e avaliação de efeitos adversos foram também analisados. Pacientes com doença pulmonar e envolvimento cardíaco foram excluídos. RESULTADOS: A maioria dos pacientes era do sexo feminino (77 por cento), com média de idade de 41,7 anos e tempo de doença de 2,2 anos. Observou-se redução significativa do ERM de 37,7 ± 4,08 para 29,1 ± 8,13 após 12 meses de tratamento (P = 0,009). Sete pacientes completaram 18 meses de CFM e com redução persistente do ERM (média ERM = 26,4; P = 0,01). Houve também uma redução da proteína C-reativa (PCR) (média inicial PCR = 8,9 mg/dL) quando comparada com valores após 18 meses de tratamento (média PCR = 3,09 mg/dL; P = 0,04). Não foram observadas infecções, alterações urinárias e/ou quadro hematológico importante durante todo o tratamento. CONCLUSÃO: Nesta amostra de pacientes, o tratamento com a CFM foi eficaz e pode ser considerado como terapia alternativa para pacientes com ES e envolvimento cutâneo grave.

INTRODUCTION: Systemic sclerosis (SSc) is a rheumatologic disease characterized by autoimmune inflammation, vasculopathy and tissue fibrosis of skin and various organs. There are few effective treatments available for a severe cutaneous involvement of diffuse SSc. Therefore, we evaluated the efficacy of cyclophosphamide in the treatment of severe diffuse SSc. PATIENTS AND METHODS: Nine diffuse SSc (American College of Rheumatology [ACR] criteria) patients with a modified Rodnan skin score (MRSS) > 30 (0-51) were submitted to treatment with cyclophosphamide (CPM), at a monthly dose of 0.5 to 1.0 g/m² IV for 18 months. MRSS was performed every six months during 18 months. Laboratory evidence of inflammatory activity and adverse events were also retrospectively assessed. Patients with severe pulmonary and cardiac involvement were excluded. RESULTS: Most patients were female (77 percent) with mean age of 41.7 years and duration of disease of 2.2 years. There was a significant reduction in the MRSS from 37.7 ± 4.08 to 29.1 ± 8.13 after 12 months of treatment (P = 0.009). Seven patients completed 18 months of CPM and had persistent reduction of the MRSS (mean MRSS = 26.4. P = 0.01). There was also a reduction of C-reactive protein (CRP) (initial mean CRP = 8.9 mg/dL) compared with values after 18 months of treatment (mean CRP = 3.09 mg/dL, P = 0.04). There were no infections, urinary disorders and/or important hematological problems throughout the treatment. CONCLUSION: The treatment with cyclophosphamide was effective and should be considered an alternative for the treatment of severe cutaneous involvement of SSc.