RESUMEN
Las enfermedades transmitidas por los alimentos (ETA) constituyen un problema mundial que en las últimas décadas ha aumentado debido a cambios poblacionales, sistemas de producción, hábitos de consumo y emergencia y reemergencia de patógenos. Se conocen alrededor de 250 enfermedades transmitidas por alimentos, sin embargo, no se tienen datos exactos de su incidencia a nivel mundial. En este artículo se presenta el análisis de los brotes de ETAS notificados de acuerdo al decreto n° 158. Con el nuevo sistema de vigilancia en Chile, que facilita el ingreso de datos y su análisis, se ha recogido numerosa y valiosa información que permite caracterizar los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en nuestro país y compararla en el tiempo y entre países. En Chile, de acuerdo al análisis de los brotes de ETAS notificados el año 2006, la mayoría ocurren en época de calor, afectan por igual a ambos sexos, la edad de mayor incidencia es entre los 15 y 44 años, se hospitaliza un 4 por ciento del total de enfermos y fallece un 0,1 por ciento. Los alimentos involucrados con mayor frecuencia corresponden a moluscos, platos preparados y pescados. El hogar es el lugar donde se producen la mayoría de los brotes transmitidos por los alimentos, y los principales agentes identificados corresponden a Vibrio parahaemolyticus, Salmonella spp, Shigella spp, Staphylococcus aureus y Escherichia coli enterotoxigénica. Las ETAS nos imponen serios desafíos en los que deberemos concentrar nuestros esfuerzos, para aumentar la capacidad de detectar, investigar y controlar las enfermedades transmitidas por los alimentos.