RESUMEN
En el manejo del episodio agudo de asma, dos aspectos son básicos: la valoración de la gravedad del cuadro y los diferentes escalones en el tratamiento del mismo. La clasificación de la gravedad se basa en parámetros clínicos y funcionales. Los síntomas del asma se asocian no sólo con la broncoconstricción, sino también con inflamación de la vía aérea. Los β2-Agonistas inhalados tienen un rápido inicio de acción broncodilatadora mediada principalmente por un efecto relajante sobre el músculo liso respiratorio. Los corticosteroides también tienen efectos clínicos rápidos que pueden suprimir la inflamación de las vías inferiores. La decisión de hospitalizar se debe basar en el criterio clínico del médico (severidad de la crisis y respuesta a la terapia inicial), así como en factores sociales y comportamentales de cada paciente.
Two aspects are basic in the management of an acute episode of asthma: the assessment of its severity and the different steps that should be taken in its treatment. Classification of severity is based on clinical and functional parameters. Asthma symptoms are associated not only with bronchoconstriction but also with inflammation of the respiratory airway. Inhaled β2-agonists have a rapid onset of bronchodilator action that is mainly mediated by a relaxing effect on the airway smooth muscle. Corticosteroids also have rapid clinical effects that can suppress lower airway inflammation. The decision to hospitalize should be based on the physician's clinical criteria (severity of the crisis and response to initial therapy), as well as social and behavioral factors of each patient.
RESUMEN
El Asma Casi Fatal (ACF) es la condición de un paciente en falla respiratoria progresiva debido a asma, en quien la terapéutica convencional ha fallado. La mortalidad se asocia típicamente a la falla en reconocer la severidad del episodio y al retardo en el tratamiento oportuno. Existen poblaciones que presentan mayor riesgo de morir durante las exacerbaciones de asma: una de ellas son los lactantes, debido a las características anatómicas y fisiológicas de sus pulmones. En los niños menores de 5 años la valoración del grado de severidad, depende más del examen físico. Se considera crisis severa a un valor en el Puntaje Pulmonar (Pulmonary Score) mayor o igual a 7 y/o una StcO2 < 91%. Los parámetros paraclínicos a tomar en cuenta en ACF son: los gases arteriales, la StcO2 y las pruebas de función pulmonar que pueden realizarse en mayores de 5 años. En esta revisión se hace énfasis en el tratamiento del ACF, especialmente en terapia convencional con nivel de evidencia y en el uso de las medidas terapéuticas no convencionales que han demostrado los mejores resultados, incluyendo las medidas de soporte de la vía aérea.
Almost Fatal Asthma (AFA) is the condition of a patient in progressive respiratory failure due to asthma, in whom conventional treatment has failed. Mortality is associated typically to failure in recognizing the severity of the episode and to retardation in opportune treatment. There are populations that present greater mortality risk during asthma episodes. One of these is the infant population, due to the anatomical and physiological characteristics of their lungs. In children under 5 years of age, the assessment of the severity of the episode depends more on physical examination. An asthma crisis is considered to be severe when the Pulmonary Score is greater or equal to 7 and/or the StcO2 is less than 91%. Laboratory parameters to be considered in AFA are: arterial gases, StcO2 and pulmonary function tests that can be performed in children over 5 years of age. In this review emphasis is focussed on treatment of AFA, specially on conventional therapy with level of evidence and on non conventional therapeutic measures that have demonstrated best results, including support measures for the respiratory airway.