RESUMEN
OBJETIVO: Determinar os níveis de chumbo no sangue de crianças que moravam próximo a uma fundiçäo de chumbo desativada na Cidade de Santo Amaro da Purificaçäo, Estado da Bahia, em setembro de 1998; e identificar fatores associados à variaçäo destes níveis. MÉTODOS: Estudo de corte transversal com crianças de 1 a 4 anos de idade que residiam a menos de 1 km da fundiçäo. Mäes ou responsáveis por 47 crianças responderam questionários sobre transtornos do hábito alimentar (comer barro, terra, reboco ou outros materiais) e outros aspectos epidemiológicos relevantes. A concentraçäo de chumbo no sangue foi determinada por espectrofotometria de absorçäo atômica. RESULTADOS: O nível médio de chumbo foi de 17,1 ± 7,3 mig/dL. Os níveis de chumbo no sangue foram cerca de 5 mig/dL mais elevados em crianças que tinham transtorno do hábito alimentar, independentemente da idade, presença de escória visível no peridomicílio, situaçäo de emprego do pai, história familiar de intoxicaçäo pelo chumbo e desnutriçäo. CONCLUSÖES: O passivo ambiental da fundiçäo de chumbo, desativada em 1993, permanece como um fator de risco relevante para elevar os níveis desse metal no sangue de crianças, particularmente aquelas que apresentam transtornos do hábito alimentar