RESUMEN
La Terapia de Hidratación Oral, ha mostrado ser efectiva para disminuir la mortalidad, reducir costos de tratamiento y frecuencia de complicaciones en niños menores de cinco años de edad con diarrea. Bajo el concepto actual de la Terapia de Hidratación Oral, se incluye, no sólo el incremento de líquidos y la administración de suero oral para prevenir o tratar la deshidratación, sino también el continuar la alimentación habitual, capacitar a la madre para reconocer los signos de deshidratación y otros datos de alarma, así como no administrar otros medicamentos, sobre todo los llamados antidiarreicos y antieméticos, limitando el uso de antimicrobianos para casos especiales. El conocimiento teórico de todos estos conceptos, no ha sido suficiente para incrementar el uso de la Terapia de Hidratación Oral en la comunidad, siendo ésta la principal justificación para la creación de Sevicios de Hidratación Oral en centros de docencia tales como son los hospitales de segundo y tercer nivel de atención, en donde se forma la mayoría del personal de salud que tiene o tendrá a su cargo la responsabilidad de atender niños con diarrea. En estos servicios, los alumnos adquieren información, destreza y confinanza para el manejo efectivo actual de niños con diarréa, incluyendo la corrección de la deshidratación por medio de la administración de suero oral. Otro beneficio complementario de la cración de estos servicios es la disminución de la necessidad de hospitalizar a la mayoría de los pacientes con diarrea, con la reducción de costos y complicaciones que esto conlleva. Terapia de hidratación oral; diarrea; deshidratación