RESUMEN
Os anticorpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA) são auto-anticorpos dirigigos contra as enzimas contidas nos grânulos dos neutrófilos e lisollomos de monócitos. Estão presentes em até 98 por cento dos casos de granulomatore de Wegener ativa, uma vasculite necrosante sistêmica, auxiliando no seu diagnóstico e seguimento pós-tratamento. Podem também ocorrer, com menor freqüência, nas glomerulonefrites pauci-imunes, nas poliangites microscópicas, nas doenças inflamatórias intestinais, nas colagenoses, em algumas neoplasias e doenças infecciosas. Podem ser detectados por imunofluorescência indireta (IFI), radioimunoensaio, ELISA e Western blotting. À IFI exibem dois padrões clássicos, o ANCA-C e o ANCA-P. Porém, outros padrões, diferentes dos clássicos podem ocorrer e são chamados ANCA-A ou atípicos. A grande dificuldade reside na interpretação destes testes e sua utilização na prática clínica. Assim, o objetivo deste trabalho é tornar o ANCA melhor conhecido pelos colegas não-familiarizados com o assunto e tentar esclarecer quando sua presença tem real significado clínico, evitando possíveis danos, por vezes irreversíveis, aos nossos pacientes.