RESUMEN
Escherichia coli enteropatogênica clássica (EPEC) é a principal causa de diarréia em lactentes menores de um ano de idade nos países subdesenvolvidos. In vitro, cepas de EPEC sao capazes de aderir a células HeLa ou Hep-2, obedecendo um padrao característico denominado adesao localizada. Estudos in vivo demonstram que as cepas de EPEC provocam profundas alteraçoes nas micro-vilosidades do enterócito, causando lesoes em pedestal. Objetivos. Neste trabalho, os autores relatam as alteraçoes da ultra-estrutura do intestino delgado causada pelos sorotipos 0111ab:H2, 0119:H6 e 018ab:H14, em lactentes portadores de diarréia aguda, e a capacidade destas bactérias de penetrar e se multiplicar no interior de células HeLa. Pacientes e Métodos. Estes sorotipos de EPEC foram isolados das fezes de três pacientes portadores de diarréia aguda que apresentaram intolerância alimentar e agravo nutricional. Alteraçoes ultra-estruturais do intestino delagado foram observadas nos espécimes estudados com formaçao de pedestal e penetraçao das bactérias no interior do citoplasma dos enterócitos. Estas bactérias também penetraram e se multiplicaram no interior das células HeLa. Conclusao. As alteraçoes ultra-estruturaisdescritas em pacientes com diarréria aguda devem ser levadas em conta quanto ao seu potencial efeito de provocar prolongamento da diarréia, seja por um fenômeno secretor ou por má absorçao dos nutrientes.