RESUMEN
El manitol es un diurético hiperosmolar que se ha utilizado durante los últimos treinta años en procedimientos neuroanestésicos. Se han propuesto múltiples mecanismos para explicar su efecto sobre el edema cerebral: deshidratación cerebral ocasionada por aumento de la osmolaridad plasmática, vasoconstricción en respuesta a disminución de la viscosidad sanguínea y disminución de la formación de líquido cefalorraquídeo. Recientemente se ha estudiado su capacidad para reducir el daño isquémico, al disminuir los niveles de radicales libres en las zonas injuriadas. En la actualidad su uso se halla controvertido. entre sus ventajas se encuentran la disminución rápida y relativamente prolongada de la presión intracraneal, la preservación de la función renal y la forma sencilla de administración. Las alteraciones hidroelectrolíticas, la marcada variación interindividual de sus efectos y el riesgo de producir rebotes en la presión intracraneal demuestran que la infusión de manitol no carece de efectos nocivos. Se revisan las principales características farmacocinéticas, farmacodinámicas, indicaciones y efectos adversos del manitol, así como su utilidad en los principales procedimientos neuroanestésicos.