RESUMEN
As taxas de prevalência de doenças respiratórias, particularmente Doença Pulmonar Obstructiva Crônica (DPOC), foram determinadas em 1984 e em 1987, numa populaçäo de aproximadamente 300 famílias, residentes nas proximidades de uma fábrica de chocolates do bairro de Roma, Salvador, Bahia. Em 1984 foram investigados 1562 indivíduos, e, em 1987, 1.380 indivíduos. No período de 1984 a 1987, para o total dos residentes na área, observou-se um aumento de 30% nas taxas de prevalência de queixas compatíveis com DPOC e de 40% para as doenças respiratórias. De 1984 a 1987, observou-se um aumento nas consultas médicas devido a problemas respiratórios. Em 1984, 31,7% dos indivíduos referiram que a qualidade do ar causou ou piorou sua doença, enquanto que, em 1987, 53,6% referiram tal fato. Todos os residentes com 50 ou mais anos de idade foram submetidos a um questionário detalhado, específico para a detecçäo de DPOC. Nestes indivíduos, as queixas compatíveis com DPOC aumetaram significativamente de 10,8% para 21,6% de 1984 para 1987. O hábito de fumar permaneceu estável na populaçäo, durante o período de tempo. Tanto em 1984 como em 1987, as taxas de prevalência de queixas compatíveis com DPOC aumentaram substancialmente nos indivíduos que residiam na área há mais de dois anos