RESUMEN
O câncer colorretal ainda é uma das neoplasias de maior importância no mundo ocidental. O grande desenvolvimento da genética e biologia molecular nos últimos anos permitiu um melhor conhecimento dos mecanismos biomoleculares no câncer, e em especial, no câncer colorretal. Oncogenes (K-ras), genes supressores de tumor (p53, DCC e APC) e genes reparadores de DNA (hMSH2, MLH1, PMS1 e 2) estäo envolvidos na progressäo da seqüência adenoma-carcinoma no cólon e no reto. Algumas características anatômicas, histopatológicas, epidemiológicas e o comportamento biológico dos tumores parecem estar relacionados com alteraçöes genéticas específicas nestes genes. O conhecimento dos mecanismos genéticos que promovem a carcinogênese dos tumores colorretais abre novas perspectivas para o diagnóstico, tratamento, prognóstico e seguimento dos pacientes acometidos por esta neoplasia