RESUMEN
La alergia a b-lactámicos es la primera causa de alergia medicamentosa en el mundo. En nuestro país, el estudio in vivo (pruebas cutááneas) realizado regularmente no se efectúa de acuerdo a patrones internacionales establecidos. Este artículo revisa el diagnóstico y manejo de estas reacciones. Las reacciones alérgicas a b-lactámicos pueden clasificarse, según su perfil temporal, en inmediatas, aceleradas y tardías, lo que se relaciona con las manifestaciones clínicas y mecanismos patogénicos. La mayor parte de las reacciones inmediatas y aceleradas son mediadas por IgE, con expresión clínica de hipersensibilidad inmediata. Entre las reacciones tardías destacan las toxidermias y exantemas máculo-papulares, mediadas probablemente por hipersensibilidad retardada. Los alergenos implicados en las reacciones de hipersensibilidad inmediata a b-lactámicos pueden ser los determinantes mayores (75 por ciento de los casos), determinantes menores o las cadenas laterales de los fármacos sospechosos. El estudio de estos pacientes incluye IgE específicas, pruebas cutáneas y pruebas de provocación. Los objetivos de estos estudios son diagnosticar reactividades cruzadas o monosensibilizaciones, y autorizar o prohibir la utilización de todos los b-lactámicos o sólo algunos de los fármacos del grupo, además de asegurar la tolerancia a fármacos alternativos.