RESUMEN
Sao tecidas consideraçoes gerais sobre a insuficiência renal aguda (IRA) da leptospirose e acentuadas as principais características observadas numa série de 109 pacientes, destacando a tendência a hipopotassemia, verificada na metade dos casos, oligúricos ou nao oligúricos. Sobre tal tendência, um dos autores (MY-I) realizou investigaçoes (89-96) que indicaram: baixo potássio intra e extracelular, principalmente nos casos de IRA; presença de um fator plasmático capaz de evitar "in vitro" a ensima Na-K-ATPase de uma preparaçao purificada; a presença de uma endotoxina glicolipoprotéica da Leptospira interrogans cujo alvo parece ser a Na-K-ATPase, que é especificamente inibida no rim de coelhos. Sao feitos comentários clínicos sobre os envolvimentos cardio-vascular, pulmonar, renal, hepático e neuromuscular e sobre as anormalidades eletrolíticas, além de consideraçoes terapêuticas. Por fim é oferecida uma hipótese fisiopatológica para explicar a hipopotassemia na IRA da leptospirose, fundamentada na inibiçao da Na-K-ATPase nos diversos órgaos, provocada pela lise das leptospiras.