RESUMEN
El tolueno es un disolvente industrial que se encuentra en el "thinner" y en los pegamentos; es una sustancia que inhalan los niños y los adolescentes. Su efecto farmacológico tóxico radica en su acción sobre el sistema nervioso central modificando la fluidez de la membrana citoplasmática e induciendo la presencia de una curva dosisrespuesta bifásica. Devido a la importancia de este disolvente, se revisaron las alteraciones producidas por su inhalación a nivel morfológico, neurológico y electrofisiológico. Las lesiones morfológicas se caracterizan por ahuecamiento del tallo neuronal, hipertrofía fibrialr, vacuolización citoplasmática, picnosis, degeneración de fosfalíatrofia dendrítica y formación de placas de gliosis. A nivel neuroquímico se incrementa la N-metilación de fosfolípidos de membrana, y la descarboxilación de L-aminoácidos aromáticos; también se observan modificaciones en la afinidad y número de receptores, además de la concentración de dopamina, noradrenalina y serotonina, en niveles que dependen de la concentración y duración de la exposición. Los estudios electrofisiológicos indican una disminución de la actividad cerebral. Aun cuando no existe una correlación consistente entre las alteraciones neuroquímicas y los efectos de conducta, estudios recientes se orientan a considerar que la vía serotonérgica desempeña un papel importante en la intoxicación con tolueno.