RESUMEN
Säo apresentados três casos de pacientes adultos com pneumococcemia fulminante simulando meningococcemia. Estas säo situaçöes clínicas extremamente graves, sobretudo quando associadas à falência múltipla orgânica. Seriam tais lesöes produzidas por fenômenos citotóxicos diretamente dos germes ou seriam conseqüentes à virulência e à secreçäo de toxinas por parte dos mesmos? Atualmente, nestas e em outras infecçöes catastróficas, têm sido enfatizadas como causas dos maiores danos ao hospedeiro suas próprias reaçöes inflamatórias e imunológicas que poderiam ser exageradas, determinando elevada liberaçäo de citocinas, as quais poderiam ser responsáveis pelas graves lesöes tissulares, inclusive pela própria falência múltipla orgânica. O papel dos superantígenos também tem sido valorizado nestas dramáticas situaçöes clínicas.