RESUMEN
La utilización de animales de laboratorio para la investigación biomédica ha tenido un crecimiento importante en nuestro país en los últimos años. La clase de estos animales influyen directamente en la calidad de los trabajos científicos realizados con ellos. El presente trabajo tiene por objeto exponer un panorama general de lo que es el animal de laboratorio. Se analizan las razones de tipo científico, ético-legales y laborales que obligan a que la calidad de estos animales sea apropiada. Se describen las características microbiológicas de los animales convencionales y aquellos clasificados como libres de patógenos específicos. Además, se describen las características físicas que debe terner el albergue para animales de laboratorio. Se concluye que el animal de laboratorio es un modelo biológico de gran valor para la investigación, por lo que su producción y cuidado deben responder a estrictas normas de calidad que aseguren que su uso sea científica y éticamente aceptable