RESUMEN
O campo das imagens médicas é uma das áreas da medicina onde o desenvolvimento e a incorporação de novas tecnologias à prática clínica e aos sistemas de saúde têm sido particularmente significativo. Essa tese tem por objeto o estudo do progresso técnico relacionado a três tecnologias de imagem introduzidas no cuidado à saúde nos últimos trinta anos: a tomografia computadorizada, a imagem por ressonância magnética e a tomografia por emissão de pósitrons. Sua proposta foi caracterizar a trajetória de desenvolvimento destas tecnologias de imagem, buscando reconhecer os diferentes fatores e mecanismos envolvidos na dinâmica deste processo. Para tal, utilizou-se de um conjunto de ferramentas oriundas do campo da economia da inovação - os conceitos de paradigma e trajetória tecnológica, de design dominante e de sistemas tecnológicos - que trabalham com a visão de multideterminação do desenvolvimento tecnológico, reconhecendo as inter-relações entre vários condicionantes como o progresso científico, as necessidades clínicas, o mercado e as políticas públicas. O conhecimento dos fatores e mecanismos intervenientes no desenvolvimento dessas tecnologias traz elementos que permitem uma melhor compreensão do processo de inovação tecnológica no setor de imagens. Elas podem auxiliar na avaliação de propostas de intervenção e na formulação de políticas referentes a estes equipamentos, seja no que diz respeito a políticas industriais, seja no que se refere a decisões internas ao sistema de saúde relacionadas com o acesso, uso e financiamento destas tecnologias e procedimentos.