Résumé
Streptococcus mutans y Streptococcus sobrinus han sido indicados como los principales agentes etiológicos de la caries dental. Sin embargo, los métodos microbiológicos y bioquímicos, disponibles actualmente en Chile, no permiten la rápida detección e identificación de estas bacterias. El objetivo de este trabajo fue implementar la metodología de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar la presencia de S. mutans y S. sobrinus en saliva. Participaron de este estudio 51 escolares (5 a 17 años), provenientes de cinco diferentes colegios de la ciudad de Temuco; a los cuales se les realizó recuento de estreptococos del grupo mutans en saliva por método microbiológico y la diferenciación de especies por la técnica de PCR. Los resultados mostraron que la sensibilidad para la técnica de PCR fue 1000 UFC/mL de saliva, diez veces superior a la sensibilidad del método microbiológico utilizado (10.000 UFC/mL). Además, el análisis de la especificidad de la amplificación, evaluada por restricción enzimática, confirmó la presencia de las bacterias investigadas. La prevalencia de S. mutans fue de 88.2 por ciento y para S. sobrinus de 11.8 por ciento. La presencia conjunta de ambas bacterias fue observada en 7.8 por ciento de los individuos. En conclusión, podemos señalar que la metodología implementada es útil para la detección rápida de S. mutans y S. sobrinus en saliva.
Streptococcus mutans and Streptococcus sobrinus are the main causative organisms of dental caries. Nevertheless, the microbiological and biochemical methods, available at the moment in Chile, do not allow to the fast detection and identification of these bacteria. The aim of this investigation is implement the polymerase chain reaction (PCR) technique to detect the presence of S. mutans and S. sobrinus in saliva. A total of 51 schoolchildren (5 to 17 years old) from five different schools from Temuco city (Chile) participated in this study. The presence of salivary mutans streptococci was determined by microbiological method, and the species differentiation was assessed using PCR technique. The sensitivity for the PCR technique was 1000 cfu/mL of saliva, ten times superior to the sensitivity of the microbiological method used (10,000 cfu/mL). In addition, the analysis of the specificity of the amplification, evaluated by enzymatic restriction, confirmed the presence of the investigated bacteria. The prevalence of S. mutans was of 88.2 percent and for 5. sobrinus was 11.8 percent. The combined presence of both bacteria was observed in 7.8 percent of the individuals. In conclusion, the obtained results indicate that the implemented methodology is useful for the rapid detection of S. mutans and S. sobrinus in saliva.