Résumé
OBJETIVOS: Descrever a prevalência atual (2002) de asma e suas variantes em escolares da cidade do Recife, comparando os dados com o período de 1994-95; analisar a relação entre instrução materna e o surgimento ou o agravamento da asma; e avaliar a acurácia diagnóstica da prevalência anual de sibilância como indicador de asma. MÉTODO: Em um corte transversal, estudou-se, por questionário escrito, uma amostra probabilística de escolares de 13 e 14 anos em Recife, em 1994-95 (n = 3.086) e 2002 (n = 2.774), como parte do projeto ISAAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood). RESULTADOS: Em 1994-95 e 2002, as prevalências foram, respectivamente: cumulativa de asma referida, 21 e 18,2 por cento; cumulativa de sibilância, 39 e 38 por cento; anual de sibilância, 19,7 e 19,4 por cento; anual de tosse equivalente de asma, 31 e 38 por cento; anual de sibilância desencadeada por exercício, 20,6 e 23,8 por cento. A prevalência anual de crises, estratificada em 1 a 3, 4 a 12 e mais de 12 foi: 16,3, 2,7 e 1 por cento em 1994-95 e 15,2, 1,2 e 0,4 por cento em 2002. A prevalência anual de crises que comprometeram o sono foi, respectivamente, de 13 e 10,3 por cento; a prevalência de crises com prejuízo da fala foi de 4,8 e 4,1 por cento. Nível mais elevado de instrução materna associou-se a maior prevalência cumulativa de asma referida, prevalência cumulativa e anual de sibilância. CONCLUSÕES: A prevalência de asma e suas formas graves é elevada em escolares adolescentes do Recife e está associada a maior instrução materna.