Résumé
La empatía es un fenómeno multifacético necesario para la interacción social. La complejidad de su estudio se origina en la multiplicidad de definiciones teóricas y en los distintos niveles de análisis. Aunque existen numerosas revisiones metodológicas, son escasas las que comprenden la autopercepción, el comportamiento y los mecanismos neurobiológicos. Por este motivo, el objetivo de este artículo es realizar un análisis crítico de las metodologías mayormente utilizadas, agrupadas en distintos niveles de análisis. El nivel de autopercepción incluye escalas de autorreporte; el comportamental contempla modelos de simulaciones, presentación de imágenes, filmaciones y narrativas; y el neurobiológico comprende indicadores del sistema nervioso periférico (electrocardiograma, actividad electrodérmica y electromiograma) y central (electroencefalograma y resonancia magnética funcional), y abordajes farmacológicos, neuroquímicos y génicos. Analizamos los procesos afectivos, cognitivos y motivacionales, así como las ventajas y desventajas de cada metodología. Por último, planteamos propuestas integrativas y formulamos preguntas que podrían guiar investigaciones futuras.
Empathy is a multifaceted phenomenon necessary for social interaction. The complexity of its study resides in the multiplicity of theoretical definitions and in the different levels of analysis. Even though there are numerous methodological reviews, those that take into account self-perceived and behavioral levels together with neurobiological mechanisms are scarce. For this reason, the aim of this revision is to perform a critical analysis of different methodologies within different levels of analysis. The self-perception level included self reported scales, the behavioral level comprises simulation models, images or film presentations and narratives, and the neurobiological level included peripheral (electrocardiogram, electrodermal activity and electromyogram) and central nervous system (electroencephalogram and functional magnetic resonance imaging) indicators, and pharmacological, neurochemical and genic approaches. We analysed the affective, cognitive and motivational processes as well as the advantages and disadvantages of each methodology. Finally, we pose some integrative proposals and questions that could guide future research.