RÉSUMÉ
Un medicamento no siempre cumple en forma satisfactoria su cometido debido a varios factores, desde la prescripción, la existencia de instrucciones escritas sobre el uso del medicamento o el asesoramiento del profesional farmacéutico sobre la forma de tomarlo. Objetivo: Conocer los pasos de una receta desde su prescripción por el médico a su dispensación por el farmacéutico y características socio-demográficas de quienes presentan en la farmacia una receta. Material y Método: En 10 ciudades seleccionadas se diseñaron muestras probabilísticas de farmacias, y en cada una fueron encuestadas 40 personas que presentaron recetas, mediante un cuestionario anónimo auto-administrado. Resultados: En 8100 encuestas hubo predominio de mujeres (61,6 por ciento) y edades entre 51-65 en mujeres y mayores de 65 en varones. El 80,4 por ciento tuvo cobertura social de atención médica. Las recetas eran para el encuestado en 57 por ciento. Tenían instrucciones escritas 51 por ciento de las recetas, variando la proporción según la fuente de financiamiento. Discusión: En quienes concurren a la farmacia predominan las mujeres en edades mayores de 50 años. Cuatro quintas partes de las recetas corresponden a quienes tienen cobertura. En 57 por ciento la receta era para el encuestado. La mitad de las recetas no incluyen instrucciones escritas.