Résumé
Os portadores de doenças crônicas necessitam conhecer suas enfermidades e aprender a conviver com elas. Para isso, tem-se fortalecido a necessidade de "cuidar de si" ao longo da vida, através da motivação para o autocuidado. Para colaborar nas atividades educativas e no desenvolvimento da motivação para o autocuidado em saúde bucal, este estudo foi realizado, com o objetivo de analisar as concepções, crenças e atitudes em pacientes portadores de periodontite crônica. O referencial metodológico qualitativo foi utilizado para a interpretação da subjetividade dos pacientes. Entrevistas semi-estruturadas foram realizadas no intuito de obter relatos de "experiências vividas" dos doentes. A amostra constou de 20 pacientes. A análise temática do discurso foi utilizada, na qual, categorias empíricas foram constituídas, as freqüências simples e percentuais foram calculadas e o refinamento das classificações foi realizado por temas. A partir dos relatos analisados, foi possível observar um elevado grau de motivação para o autocuidado em saúde bucal, sem a devida compreensão do caráter crônico da doença. Para os entrevistados, as medidas preventivas necessárias para a manutenção da saúde bucal são: boa escovação (58,6%); ir ao dentista realizar o tratamento periodontal (20,7%); uso do fio dental (17,2%) e mais esclarecimento da doença (3,5 %). Assim, conclui-se que existe umelevado conhecimento e motivação em relação às medidas preventivas para a manutenção da saúde periodontal, utilizando práticas de autocuidado científicas e populares. A desmotivação é considerada somente antes da realização do tratamento em serviço especializado e que há falhas na compreensão do caráter crônico da doença, gerando sentimentos negativos e distanciamento do paciente do serviço de saúde bucal.