RÉSUMÉ
A insuficiência cardíaca congestiva (ICC) constitui atualmente enorme problema de saúde pública em todo o mundo. Vários estudos têm demonstrado na ICC incidência aumentada dos eventos arrítmicos potencialmente fatais, incluindo morte súbita. As possíveis causas da instabilidade elétrica do ventrículo insuficiente decorrem, provavelmente, das alterações relacionadas ao remodelamento miocárdico e à ativação simpática. A análise de variabilidade da freqüência cardíaca (FC) e da pressão arterial (PA) pode ser empregada para estimativa indireta de alterações autonômicas no sistema cardiovascular. No contexto da ICC, análise espectral da variabilidade da FC tem revelado, além de redução na variabilidade total, paradoxal redução das oscilações de baixa freqüência da FC (marcador de modulação simpática). Tal redução mostrou-se com elevado valor preditor de risco cardiovascular. Embora os mecanismos da redução das oscilações lentas da FC, apesar da grande ativação simpática decorrente da ICC, não sejam totalmente conhecidos, algumas hipóteses são sugeridas: hiporresponsividade beta-adrenérgica periférica, alterações nos osciladores simpáticos centrais, depressão barorreflexa, excitação dos quimiorreceptores etc. A mesma redução também se observa na variabilidade da PA, a qual também depende, ao menos parcialmente, da integridade do arco barorreflexo. Tomados em conjunto, a redução da variabilidade da FC e da PA em baixa freqüência, observada em pacientes e modelos experimentais de ICC, pode decorrer, ao menos parcialmente, de uma disfunção barorreceptora. Tais alterações poderiam contribuir para um maior risco de eventos arrítmicos e de morte súbita observado na ICC